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Blois, Chenonceau, Chambord,... Les châteaux de la Loire sont nombreux. Parmi eux, le domaine de Chaumont offre un splendide point de vue sur la Loire sauvage. Perché à 40 mètres au-dessus du fleuve et campé entre les villes de Tours et de Blois, ce château à la singulière histoire mérite le détour. La première forteresse, construite aux alentours de l'an 1000, sera entièrement rasée en 1465 et il faut attendre un siècle pour que la bâtisse soit dotée de l'aspect qu'on lui connaît aujourd'hui. Chaumont, qui appartint, entre autres, à Catherine de Médicis, Diane de Poitiers et la Princesse de Broglie, est particulièrement connu pour son parc et ses écuries. Ces dernières furent imaginées par l'architecte Paul-Ernest Sanson en 1877 : les plus grandes sont réservées aux châtelains tandis que les autres sont occupées par les montures et hippomobiles des invités. Quant au parc, conçu par le paysagiste Henri Duchêne à la fin du XIXème , il s'étend sur une trentaine d'hectares et accueille un événement mondialement connu : Festival International des Jardins dont c'est le 25ème anniversaire. À Chaque édition, une thématique différente stimule artistes et paysagistes qui proposent leur interprétation à travers des œuvres contemporaines ou un travail végétal parfois monumental.

Résidence de 7 rois et de 10 reines de France, le château royal de Blois offre une vue d'ensemble sur l'histoire de l'architecture française, du Moyen Âge au XVIIème siècle (le célèbre escalier vaut à lui seul une visite !), alors que ses appartements richement décorés racontent son prestigieux passé. Château royal, mais aussi musée, il expose près de 30 000 œuvres dans les galeries et les appartements royaux ainsi que dans une aile devenue le musée des Beaux-Arts de la ville.

Juste en face du [château royal], dans une grande maison bourgeoise du XIXème siècle, sortent toutes les demi-heures les 6 têtes du dragon de la Maison de la Magie de [Blois]. Seul musée français dédié à cette thématique, la Maison de la Magie présente ainsi une collection impressionnante d'objets de magie (automates, illusions d'optique, inventions du prestidigitateur, etc.) répartis sur 5 étages. Ce lieu ouvert en 1998, à Blois, ville de naissance du magicien Robert Houdin, est à recommander aux petits comme aux grands visiteurs.

Avec ses façades médiévales et classique, il a récolté le surnom de château aux deux visages : résidence des évêques d'Orléans jusqu'à la Révolution cette demeure fortifiée dont la construction débuta au XIIe siècle a hébergé plus d'une célébrité : Louis XI, Jeanne d'Art et François Villon qui lui, y fut prisonnier !

Plus qu'un lieu d'exposition de quelque 300 œuvres d'art contemporain des années 60 à 70, la Fondation du Doute, imaginée par l'artiste Ben Vaultier, se veut un lieu vivant, un espace d'expression et de réflexion sur l'art, où se côtoient l'humour, la théorie, le manifeste, où le doute est célébré comme moteur de l'art. La Fondation abrite également une école de musique et d'art ainsi que, pour ses visiteurs d'un jour, le café Fluxus.

Ouverture : du 02.05 au 04.09 t.l.j. de 9 h 30 à 12 h 30 et de 14 h à 18 h, les sam. et dim. de Pâques, de juil. et août de 9 h 30 à 18 h ; du 05.09 au 30.04 t.l.j. (sauf mar. du 01.10 au 31.03) de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 17 h. Dernier accès 30 mn avant. Fermé les 01.01, 01.05 et 25.12. Groupes sur R.V. Tarifs : 5 €, jeunes de plus de 18 ans 3,50 €, groupes de plus de 20 personnes 4,20 € par personne.Localisation : 25 km au N.-E. de Blois, 45 km au S.-O. d’Orléans, par A 10 sortie « Mer-Chambord » puis D 112 et D 15 à Mer vers Talcy.Proprietaires : Etat, centre des monuments nationaux- tél. 02 54 81 03 01, fax 02 54 81 02 80- E-mail : chateau.talcy@monuments-nationaux.fr- Web : http://talcy.monuments-nationaux.fr

Ça n'est, souvent, qu'en fin de visite que l'on saisit toute la mesure de ce château : on prend le temps alors de s'en éloigner, par l'allée centrale du jardin, devant, et d'embrasser ainsi du regard toute l'originale et passionnante bâtisse. Car à l'arrivée, l'entrée se fait par le côté, empêchant ainsi à toute perspective de s'offrir directement au regard. On en distingue alors l'aspect étrangement ramassé : enfermé qu'il est dans une enceinte lisse et blanche, pas tout-à-fait bien proportionné pour un édifice réputé si élégant, et avec des murs comme écrasés par une somptueuse toiture grise couverte d'une forêt de pavillons, clochetons, tourelles, lucarnes, lanternes… En fait, ce château-là n'est vraiment pas dans la norme… pour son intérieur non plus d'ailleurs, il ne ressemble à aucun autre château ! C'est ce tout inattendu qui fascine très certainement ses innombrables visiteurs. Le porche d'entrée passé, on se retrouve dans une cour. On ne la voit pas tout de suite aussi vaste qu'elle est, car le regard se focalise sur le centre : là est le joyau du château… Encastré dans une cage octogonale toute de pierre blanche de tuffeau, on le dit à « double révolution » : descendez ou montez, jamais vous ne vous croiserez… Voici le fameux escalier de Chambord, l'escalier de François 1er puisque c'est lui qui, au début du XVIème siècle, le voulut ainsi !  On peut chercher à tout comprendre de cette énigme physique… ou pas, et continuer donc son intéressante visite ! S'impose alors un passage dans la salle dédiée à sa construction si complexe. Ensuite, on peut, en meilleure connaissance de cause, entamer son tour… au premier sens du terme puisque c'est justement autour de l'escalier, que les salles sont organisées, en une curieuse forme de croix ! Pour vous y aider, le château propose d'étonnantes tablettes (histopad) qui permettent de pénétrer dans le monde de la "réalité augmentée" et de se propulser à l'époque de François 1er. Géolocalisé, cet outil tenu à bout de bras permet de superposer à l'aspect actuel de la pièce son aménagement à l'époque et intègre des explications relatives à plusieurs éléments du mobilier. Magique ! Les espaces directement en relation avec l'escalier sont certes vides, de meubles, tentures, tableaux… mais pas de sculpture : levez les yeux pour vous en convaincre, vers les voûtes en plein cintre et toutes ornées de caissons arborant le « F » et la salamandre royaux ! Voyez également les massives cheminées toutes de pierre. Dans les autres pièces, les appartements plus ou moins grandioses, on retrouve la décoration classique d'un château avec tapisseries, lits, coffres, tables, armoires, peintures…  Dans les ailes aussi, il y a des bijoux à ne pas manquer. Par exemple, dans l'aile Est, toute une série de salles aux styles décoratifs variés puisque évoquant les diverses époques d'habitation du château. Mais aussi un inattendu et charmant musée du carrosse, ainsi que quelques salles d'exposition de statues des lieux. Dans l'aile Ouest, un autre trésor, de pierre encore : une chapelle… que l'on ne soupçonne pas de l'extérieure, car elle a été construite à l'intérieure d'une tour d'angle. Elevée sur deux étages, sa voûte s'élance si haut qu'elle confère même à cette salle, le rang de pièce du château la plus grande !  Grand, le parc l'est aussi, démesurément même puisqu'il aurait la superficie de Paris intra-muros…De quoi le parcourir en calèche ou en 4X4, avant d'assister à un reposant spectacle équestre !

Ce château vous rappelle quelque chose ? Moulinsart, certainement. Normal, Hergé s'est inspiré des lignes de Cheverny pour figurer la demeure du capitaine Haddock. Mais, tonnerre de Brest, l'histoire de cette propriété seigneuriale ne débute pas en 1942, lors de sa première apparition dans le Secret de la Licorne ! Avant d'être le port d'attache de Tintin , c'est celui d'une famille, la même depuis plus de six siècles ! En effet, le marquis et la marquise de Vibraye descendent des Hurault, financiers au service des rois de France qui eux aussi, succombèrent à la douceur de la vallée de la Loire. L'histoire des lieux débute avec l'autorisation donnée par Louis XII à Raoul Hurault d'édifier sur ses terres un château fortifié. Elle continue avec les vicissitudes habituelles liées à la proximité du pouvoir : pendaisons, répudiations, maîtresses (dont Diane de Poitiers, tout de même !) et autres drames avant que Philippe Hurault retrouve « ses » terres en 1565. Son fils Henri se lance vers 1625 dans la construction du château actuel, confiée à l'architecte Boyer de Blois, qui utilise la pierre de Bourré (Loir-et-Cher ). Elle a la particularité de blanchir et durcir en vieillissant, ce qui explique la blancheur des façades. Le décor intérieur de ce « palais enchanté » (selon la Grande Mademoiselle) est signé de Jean Monier, retour d'Italie où Marie de Médicis l'avait envoyé parfaire son talent. Cheverny a été un des premiers châteaux à s'ouvrir au public en 1922. Toujours habité, il présente des pièces de mobilier remarquables, notamment dans les appartements du premier étage avec la chambre des naissances, le boudoir rouge, la chambre d'enfant, la chambre des mariés, la salle à manger et le petit salon. On s'attarde devant une tapisserie des Gobelins du XVIIème siècle, une commode Boulle, un régulateur Louis XV ou un beau lit à baldaquins orné de broderies persanes du XVIème siècle. C'est aussi le parc de 100 hectares qui nous enchante avec ses essences rares, son jardin contemporain et son potager.

L'Hôte Antique a à cœur de mettre à l'honneur les produits du terroir. Dans une décoration colorée mais soignée, les gourmets pourront déguster le cochon de lait en rôtissoire du chef ainsi que son risotto de Saint-Jacques.

Les deux premières semaines de juillet font l'événement à Chambord avec le festival de musique classique. Cette année, Marie-Joseph Jude, l'orchestre de Brandebourg, Jean-Guihen Queras, Edouard Ferlet… une très belle programmation pour vivre le château en musique.

Non, on ne rêve pas ! C'est bien Michel Legrand, Ben l'oncle soul, Ibrahim Maalouf, Roberto Fonseca qui jouent devant le château lors de Jazz'in Cheverny, un week-end dédié à cette musique pour célébrer l'arrivée de l'été. Il y a même un off dès le jeudi dans le village !

L'itinéraire des châteaux à vélo est fait pour vous : près de 400 kilomètres de chemins, de pistes et de petites routes ont été pensés, dessinés dans la campagne, conçus, balisés et sécurisés pour vous. Et puis, l'on pourra visiter la réserve de Chambord en 4x4, une voiture tout terrain : Cerfs, biches, sangliers, lièvres, flore exceptionnelle et autres mystéireux habitants de la forêt domaniale se laisseront (peut-être) approcher.

C'est un patrimoine hors du commun. Une région naturelle classée au patrimoine mondial de l'Unesco, mais surtout une vallée aux mille et un châteaux, florissant le long de la rivière et ceinturés de paysages verdoyants.  Le château de Chambord, une architecture unique C'est sans aucun doute le plus célèbre château du Val de Loire. Le plus grand aussi ! Construit sous François, Ier, l'édifice possède une architecture unique tout en démesure : un donjon, des tours d'angles imposantes, près de 156 mètres de façades. Et ce chef d'œuvre de la renaissance est entouré d'un vaste parc et d'une forêt destinée à la chasse. Le château de Chenonceau dit le château des Dames Le château de Chenonceau séduit par son style raffiné et son cadre idyllique. Niché dans un écrin de verdure, il repose sur des arches monumentales surplombant le Cher, et se reflétant dans l'eau. Son histoire est marquée par les femmes d'exceptions ayant œuvré à sa protection : Catherine Briçonnet, Diane de Poitiers, Catherine de Médicis. Le château d'Azay-le-Rideau, un style italianisant Édifié sur une île au milieu de l'Indre par le trésorier de François Ier Gilles Berthelot, le château d'Azay-le-Rideau et la parfaite combinaison du style à la française et d'inspiration italienne. Une façade Renaissance d'une grande finesse renfermant un intérieur décoré avec élégance. Le château d'Amboise, dernière demeure de Leonard de Vinci Juché sur un promontoire, le château d'Amboise domine la Loire et la ville. D'abord propriété de la famille d'Amboise, la forteresse médiévale est transformée en château Renaissance sous l'impulsion des rois de France Charles VIII et François Ier. Leonard de Vinci est enterré dans la chapelle Saint-Hubert à l'architecture gothique. Le château de Chaumont-sur-Loire et le Festival international des jardins Le château de Chaumont-sur-Loire jalonne le fleuve royal depuis le XVème siècle. Ancienne résidence de Catherine de Médicis et de la duchesse de Breuil, il est entouré d'un parc paysagers peuplé d'arbres centenaires. Un château également renommé pour le Festival international des jardins.